Mengapa Napoleon Kalah dalam Pertempuran Waterloo?

 Di beberapa titik dalam hidup Anda, Anda mungkin pernah mendengar ungkapan "Dia bertemu Waterloo," yang berarti bahwa orang tersebut telah mengalami kekalahan telak yang mengakhiri ambisinya selamanya.

 Itulah yang terjadi pada Napoleon, dekat sebuah desa bernama Waterloo di Belgia 18 Juni 1815, ketika jenderal Prancis berusia 46 tahun yang menjadi kaisar kalah dalam pertempuran klimaks dalam karirnya yang bertingkat di tangan lawan Inggris dan Prusia. Pertempuran itu mengakhiri upaya Napoleon untuk kembali dari pengasingan, dan mengakhiri kejayaan Kekaisaran Pertama Prancis yang berumur pendek.

 Waterloo adalah kejatuhan yang berat bagi seorang pemimpin kecil yang egonya begitu besar sehingga pada penobatannya pada tahun 1804, dia merebut mahkota dari tangan Paus dan meletakkannya di atas kepalanya sendiri. Napoleon adalah ahli taktik yang memenangkan lebih dari 50 pertempuran dalam karirnya, termasuk kemenangan spektakuler di Austerlitz (yang sekarang disebut Slavkov u Brna di Republik Ceko) pada bulan Desember 1805 yang menjadi contoh buku teks tentang taktik yang berani.

Pemikiran Militer Napoleon

 Menghadapi gabungan pasukan besar Rusia-Austria yang melebihi pasukannya sendiri sebanyak 22.000 orang, Napoleon sengaja melemahkan sayap kanannya, memancing musuh untuk menyerangnya. Ternyata itu jebakan, karena Napoleon melakukan serangan balik dan memotong garis Rusia-Austria menjadi dua. Dua puluh enam ribu tentara musuh terbunuh, terluka atau ditangkap oleh Prancis. Dia sangat sukses sehingga pada tahun 1812, dia menguasai sebagian besar benua Eropa dengan pengecualian beberapa negara.

 Dominasi militer Napoleon tidak bertahan lama, sebagian karena keangkuhannya sendiri. Dia membuat keputusan yang berubah menjadi bencana untuk menyerang Rusia pada tahun 1812, tetapi tidak mempersiapkan pasukannya untuk menghadapi musim dingin yang keras di Rusia, dan akhirnya kehilangan 300.000 dari 500.000 tentara dalam pasukannya.

 Itu diikuti oleh kekalahan Prancis di tangan pasukan Inggris, Portugis, dan Spanyol dalam Perang Semenanjung pada tahun 1814. Setelah pasukan pimpinan Inggris menyerbu Prancis dan merebut Paris, Napoleon turun tahta pada April 1814, dan diasingkan ke pulau Elba di Mediterania .

 Tapi kurang dari setahun kemudian pada Februari 1815, Napoleon kabur dari Elba dan kembali ke Prancis. Dia mengeluarkan proklamasi, menyerukan tentara Prancis untuk bergabung mengembalikannya ke kekuasaan atas nama membebaskan Prancis dari dominasi asing. "Kemenangan akan berbaris dalam waktu dua kali lebih cepat," dia berjanji kepada mereka.

 Saat sekutu yang menentang Napoleon mengumpulkan pasukan di perbatasan Prancis, Napoleon menyerang lebih dulu, memimpin pasukannya ke Belgia dengan rencana untuk mengalahkan pasukan lawan satu per satu sebelum mereka bisa bersatu melawannya.

Kekalahan Hanya Masalah Waktu

"Hal pertama yang harus diingat adalah bahwa meskipun dia menang di Waterloo, Napoleon tidak akan memenangkan perang," jelas Tom Mockaitis. Dia adalah profesor sejarah di DePaul University, tempat dia mengajar mata kuliah di Inggris, Eropa modern, dan sejarah militer. Napoleon "menghadapi koalisi yang terdiri dari Inggris, Prusia, Rusia, Austria, dan beberapa kekuatan kecil. Mengalahkan Wellington hanya akan menunda hal yang tak terhindarkan. Dengan sebagian besar Eropa melawannya, kekalahan hanya masalah waktu."

 Napoleon mengejutkan Prusia, mengarahkan pasukan yang dipimpin oleh Gebhard Leberecht von Blücher, dalam pertempuran di Ligny 16 Juni 1815. Tapi itu akan menjadi kemenangan terakhir Napoleon.

 Napoleon mengirim sepertiga pasukannya untuk mengejar tentara Prusia yang mundur. Sementara itu, ia memimpin 72.000 orang yang tersisa menuju konfrontasi dengan pasukan sekutu yang terdiri dari 68.000 tentara yang dipimpin oleh Jenderal Inggris Arthur Wellesley, Adipati Pertama Wellington, yang ditempatkan di dekat Waterloo, sekitar belasan mil dari kota Brussels, Belgia.

Pada saat itu, Napoleon memiliki peluang menang yang cukup bagus. "Inggris dan Prancis seimbang," kata Mockaitis.

 Tapi takdir campur tangan. Seperti yang dijelaskan sejarawan Prancis Thierry Lentz dalam esai untuk Fondation Napoleon ini, ada badai hujan lebat pada malam sebelum serangannya yang direncanakan terhadap Inggris, dan tanahnya basah kuyup keesokan paginya sehingga Prancis harus menunggu hingga pukul 11 pagi untuk memindahkannya. artileri ke posisinya. Itu membuat Napoleon kehilangan unsur kejutan.

Apakah Napoleon Sakit Selama Pertempuran?

 Lebih buruk lagi, Napoleon tidak tidur karena penyakit misterius. Beberapa ahli bio-sejarawan percaya bahwa itu adalah kasus wasir yang parah, yang mungkin membuatnya sangat menyakitkan bagi Napoleon untuk duduk di atas kuda hari itu saat dia mengarahkan pasukannya. Mungkin juga membuatnya lebih sulit untuk berpikir jernih pada saat-saat penting.

 Menurut esai Lentz, rencana Napoleon adalah untuk menemukan kekuatan Wellington di titik terkuat di garis mereka, sayap kanan, dan kemudian mengubahnya kembali di sayap kiri. Idealnya hal itu akan memaksa Wellington mundur dari medan perang ke barat laut, sebelum tentara Prusia yang dipimpin oleh Blücher dapat tiba dan bergabung dengan Wellington.

 Tetapi Napoleon tidak mengandalkan keuletan pasukan yang dipimpin oleh Wellington, yang ahli dalam peperangan defensif. Dia memanfaatkan punggung bukit untuk melindungi anak buahnya dari pemboman Prancis, dan garis mereka tidak putus. Tanpa kemampuan untuk mengakali sekutu, rencana elegan Napoleon merosot menjadi serangan frontal. Pada sore hari, Napoleon bisa melihat pasukan Blücher mendekat dari kejauhan. Kalvari Prancis dengan putus asa menyerang barisan tentara Wellington, tetapi mereka bertahan.

"Pertarungan itu adalah hasil imbang taktis sampai larut malam ketika Prusia Blücher tiba, memiringkan keseimbangan secara meyakinkan melawan Prancis," kata Mockaitis.

 Ketika Prusia akhirnya tiba, itu adalah garis Prancis yang runtuh. 72.000 tentara Napoleon menderita 26.000 tewas atau terluka, ditambah 9.000 lainnya ditangkap dan 9.000 hilang dalam aksi, menurut buku David Eggenberger "An Encyclopedia of Battles." Kembalinya kaisar telah berakhir. Dia turun tahta untuk kedua dan terakhir kalinya empat hari kemudian.

 Tapi meski kalah, Napoleon masih ditakuti. Kali ini, sekutu mengasingkannya ke St. Helena, sebuah pulau terpencil di tengah Atlantik, 1.200 mil (1.931 kilometer) dari pantai Afrika. Dia tinggal di sana, di bawah pengawasan Gubernur Sir Hudson Lowe, yang menolak untuk memanggilnya sebagai kaisar, meskipun dia setuju untuk membangun rumah baru untuknya. Napoleon meninggal di sana 5 Mei 1821. 

Baca Juga